L’histoire du legging : du premier modèle à son évolution dans la mode

Aujourd’hui, le legging est partout : dans le sport, le yoga, la rue, le lifestyle et même la mode haut de gamme. Pourtant, son histoire est bien plus ancienne et surprenante qu’on ne l’imagine.
Avant de devenir une pièce emblématique du vestiaire moderne, le legging a connu plusieurs vies, traversant les siècles, les usages et les révolutions textiles.

Dans cet article, on retrace l’histoire du legging, depuis ses premières formes jusqu’à son intégration dans la mode contemporaine.

Les origines du legging : un vêtement utilitaire avant tout

À l’origine, le legging n’est pas un vêtement de mode.
Ses premières formes remontent à plusieurs siècles, bien avant l’apparition du prêt-à-porter.

Dès le XIVᵉ et XVᵉ siècle, on retrouve des vêtements ajustés couvrant les jambes, portés principalement par les hommes. Ces pièces, ancêtres du legging, étaient souvent

• en laine
• en cuir
• en coton épais

Elles servaient à protéger les jambes, notamment pour l’équitation, la chasse ou les activités extérieures. Le confort et la liberté de mouvement étaient déjà des critères importants.

Le legging au XVIIIᵉ et XIXᵉ siècle : protection et fonctionnalité

Au fil du temps, les leggings prennent une forme plus identifiable.
Au XVIIIᵉ siècle, ils sont utilisés comme guêtres, portées par-dessus le pantalon ou directement sur la jambe.

Ils remplissent plusieurs fonctions

• protection contre le froid et la boue
• maintien de la chaleur
• résistance lors des déplacements

Ces leggings sont encore très éloignés de la version que l’on connaît aujourd’hui, mais l’idée centrale est déjà là : un vêtement ajusté, pratique et fonctionnel.

Le premier legging moderne : révolution textile du XXᵉ siècle

Le véritable tournant arrive au XXᵉ siècle, avec l’évolution des matières textiles.
L’invention des fibres synthétiques, puis de l’élasthanne (Lycra) dans les années 1950–1960, permet de créer des vêtements stretch, épousant le corps sans le contraindre.

C’est à cette période que naît le legging moderne, tel qu’on le connaît

• extensible
• près du corps
• confortable
• facile à enfiler

À l’origine, il est surtout utilisé dans

• la danse
• la gymnastique
• les arts du spectacle

Le legging devient un vêtement de mouvement.

Les années 1980 : le legging entre dans la culture populaire

Les années 1980 marquent un moment clé dans l’histoire du legging.
Avec l’explosion de l’aérobic, du fitness et de la culture body positive, le legging devient un symbole de dynamisme et d’énergie.

On le reconnaît à

• ses couleurs vives
• ses matières brillantes
• ses coupes très moulantes

Il est porté avec

• des justaucorps
• des sweats oversize
• des bandeaux et accessoires sportifs

Le legging sort alors des salles de sport pour commencer à apparaître dans l’espace public.

Les années 1990–2000 : entre rejet et transformation

Dans les années 1990, le legging connaît une période plus contrastée.
Il est parfois jugé trop moulant, trop sportif ou peu élégant pour être porté au quotidien.

Pourtant, en coulisses, il évolue

• nouvelles matières plus épaisses
• meilleure opacité
• coupes plus structurées

Le legging commence à se rapprocher du pantalon, notamment avec l’apparition de modèles plus sobres et plus couvrants.

Les années 2010 : le legging devient une pièce du quotidien

À partir des années 2010, le legging vit une véritable renaissance.
Avec l’essor du yoga, du pilates et du bien-être, il s’impose comme une pièce centrale du vestiaire moderne.

Plusieurs facteurs expliquent cette évolution

• recherche de confort
• démocratisation du télétravail
• montée du lifestyle actif
• développement de l’athleisure

Le legging n’est plus réservé au sport. Il devient

• un vêtement de ville
• une tenue de détente
• une pièce polyvalente

À condition d’être opaque, bien coupé et confortable.

L’évolution du legging dans la mode contemporaine

Aujourd’hui, le legging est pleinement intégré à la mode.
Il existe sous de nombreuses formes

• legging sport
• legging yoga
• legging lifestyle
• legging éco-responsable

Les créateurs et marques travaillent désormais sur

• la qualité des matières
• la durabilité
• l’éthique de production
• l’inclusivité des tailles

Le legging devient un vêtement qui reflète les valeurs de son époque.

Le legging aujourd’hui : entre confort, style et engagement

Le legging moderne n’a plus grand-chose à voir avec ses ancêtres utilitaires.
Il incarne

• la liberté de mouvement
• le confort au quotidien
• l’adaptation aux modes de vie modernes
• une nouvelle vision du vêtement, plus fonctionnelle et consciente
  

Le succès du legging dans le yoga et le lifestyle illustre parfaitement cette évolution : un vêtement pensé pour le corps, le mouvement et la durée.

Verdict : un vêtement en constante évolution

L’histoire du legging est celle d’un vêtement qui a su s’adapter aux usages, aux technologies et aux mentalités.
De simple protection fonctionnelle, il est devenu une pièce emblématique du vestiaire contemporain.

Aujourd’hui, porter un legging, ce n’est plus seulement une question de sport ou de mode.
C’est souvent un choix de confort, de liberté… et parfois même de valeurs.

👉 Le legging continue d’évoluer, au rythme de nos corps et de nos modes de vie.